의견

광고

지원 대상

게스트 에세이

작성자: Rebecca Fuoco, David Rosner, Gerald Markowitz

Fuoco 씨는 녹색 과학 정책 연구소(Green Science Policy Institute)의 과학 커뮤니케이션 이사입니다. Rosner 박사는 컬럼비아대학교의 사회의학 및 역사학 교수입니다. Markowitz 박사는 John Jay 형사 사법 대학의 역사 교수입니다.

마치 종말 이후 영화의 한 장면처럼 오하이오주 마이크 드와인 주지사가 2월 5일 기자회견을 열어 엄중한 경고를 전했다. 그는 오하이오주 동부 팔레스타인과 펜실베니아 인근 지역의 작은 시골 지역 주민들에 대해 "우리는 그들에게 떠나라고 명령하고 있다"고 말했습니다. "이것은 삶과 죽음의 문제입니다." 그는 이 점을 강조하기 위해 “빨간색 구역에 있는 사람들이 계속 그 구역에 있으면 사망에 이를 위험에 처해 있다”고 덧붙였다.

이 경우 '심각한 사망위험'은 좀비 곰팡이나 치명적인 세균이 아닌 화학물질이었다. 빨간색 지역은 피츠버그에서 북서쪽으로 약 40마일 떨어진 오하이오-펜실베니아 국경에 있는 마을을 둘러싸고 있는 1마일 x 2마일 지역이었습니다.

이틀 전, 그곳은 가스 염화비닐과 기타 화학물질을 싣고 있던 열차 차량이 탈선하는 화재가 발생한 현장이었습니다. 화물 열차는 일반적으로 많은 화학 물질을 포함하여 매년 200만 대 이상의 유해 물질을 운송합니다. 염화비닐은 특히 위험하며 점점 보편화되고 있으며 주로 파이프, 전선, 케이블 코팅 및 포장을 생산하는 데 사용되는 단단한 플라스틱 수지인 PVC로 더 잘 알려진 폴리염화비닐을 만드는 데 사용됩니다. 우리는 이 화학물질의 사용을 단계적으로 중단해야 합니다.

탈선 이후 동부 팔레스타인에서는 특히 우려되는 일이었습니다. 염화비닐은 매우 가연성이 높기 때문에 치명적인 파편을 1마일까지 발사할 수 있는 폭발 위험이 있습니다. 이런 참사를 막기 위해 철도 관계자들은 염화비닐을 배출해 불태워 버렸다.

그러나 파편만이 유일한 위험은 아니었습니다. 염화비닐 연기를 흡입하면 치명적일 수 있습니다. 이웃 마을 사람들도 위험에 빠졌습니다. 추락 사고 7일 후인 2월 10일, 환경보호청은 화학물질이 대기, 토양 표면, 지표수로 방출된 적이 있고 계속 방출되고 있는 것으로 알려져 있다고 밝혔습니다.

주민들은 지난 주 발진, 두통, 냄새가 지속되는 현상을 호소했습니다. 충돌 현장 근처 하천에서는 수천 마리의 죽은 물고기가 발견되었습니다.

염화비닐은 단지 암을 유발한다고 의심되는 것은 아닙니다. 국제암연구소는 이 물질을 고도로 노출된 산업 근로자에게 간암을 유발하는 것으로 알려진 1군 발암물질로 간주합니다. 또한 뇌암, 폐암, 림프종, 백혈병과도 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

우리는 염화비닐과 가장 중요한 최종 제품인 PVC 플라스틱의 생산과 사용을 중단해야 합니다. 점점 더 많은 주요 기업들이 이를 단계적으로 폐지하고 있습니다. PVC 플라스틱 산업이 확장되고 있음에도 불구하고 많은 유럽 지역 사회에서는 PVC 사용을 금지하거나 제한했습니다.

미국은 용도별로 PVC를 제거하기 시작해야 합니다. 캘리포니아에서는 식품 포장에 PVC를 금지하는 법안이 상정되었습니다. 이는 다른 비필수적 요구 사항으로 확대될 수 있습니다. PVC는 저렴하지만 대부분의 경우 교체가 가능합니다. 대안으로는 유리, 세라믹, 리놀륨, 폴리에스테르 등이 있습니다.

또한, 폐기된 PVC는 유해 폐기물로 분류되어야 합니다. 지정으로 인해 사용자에게 안전한 보관, 운송 및 폐기에 대한 부담이 주어져 제거를 가속화할 인센티브가 생성됩니다. EPA는 지난 1월 그러한 조치를 잠정적으로 거부했지만 여전히 해당 제안에 대한 대중의 의견을 받아들이고 있습니다.

왜 그러한 위험한 화학 물질이 미국 철도를 따라 그리고 우리 지역 사회를 통해 운송되고 있는지 궁금할 것입니다. 염화비닐은 세계에서 가장 많이 생산되는 석유화학제품 중 하나이기 때문이다. 매년 수천만 톤이 생산됩니다. (1974년 소비자 제품 안전 위원회에 의해 에어로졸 사용이 금지될 때까지 헤어 스프레이와 같은 가정용 소비자 제품의 에어로졸 추진제로 사용되었습니다.)